À 16 mois, certains enfants s’accrochent au sol, trottent à quatre pattes, parfois à reculons, sans jamais décoller du plancher. Ni chute récente, ni frayeur visible. Les chaussures toutes neuves attendent leur heure, reléguées au rang de décoration dans le salon.
Le calendrier des « premières fois » n’a jamais dicté la cadence pour tous. Certains cumulent les nouveaux mots alors que le moindre pas les intimide ; d’autres, plus silencieux, s’aventurent debout, longeant les meubles comme des funambules. Les repères varient, l’inquiétude s’installe parfois. Ce qui compte vraiment, ce sont les indices qui rassurent ou, au contraire, incitent à consulter un regard expert.
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À quel rythme un enfant apprend-il à marcher ? Les grandes étapes du développement moteur
Chez le tout-petit, la marche ne surgit pas, elle s’installe. C’est une succession de petites conquêtes, une construction subtile du développement psychomoteur. Les délais varient, la norme s’étire entre 9 et 18 mois sans que cela ne révèle nécessairement un problème. Avant de se lancer, le bébé prépare son appareil locomoteur : muscles, squelette, coordination, tout se met en place grâce à une maturation neurologique progressive. La colonne vertébrale s’aligne, le centre de gravité change, les appuis se précisent.
Voici les différentes étapes qui jalonnent ce parcours :
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- Vers 6-8 mois : l’enfant tient assis, sans support, mobilise sa motricité fine, sollicite ses abdos.
- Autour de 9-10 mois : il rampe, puis se met debout en s’agrippant aux meubles.
- Entre 11 et 16 mois : il se déplace en se tenant, franchit quelques pas, affine son équilibre, tente la marche autonome.
Ce fameux décalage entre langage et marche étonne parfois. Pourtant, chaque domaine suit sa propre route, influencé par la stimulation familiale, l’environnement, les expériences sensorielles et le développement unique de l’enfant. Certains préfèrent observer, manipuler, écouter, avant de s’ériger sur deux jambes. La marche n’est pas qu’un geste physique : elle traduit une dynamique globale du développement de l’enfant.
La marche se nourrit aussi de confiance et d’imitation. La présence d’autres enfants, l’agencement de la maison, la texture du sol : tout compte. Les professionnels l’affirment, la diversité des étapes de développement chez le bébé reflète la richesse des profils, sans jugement ni classement.
Reconnaître les signes qui montrent que bébé est prêt à marcher
Le moindre geste compte, la démarche hésitante en dit long. Avant même le premier pas, le bébé expérimente, ajuste sa proprioception, tente de trouver son équilibre. Les parents décryptent souvent ces signaux : l’enfant se hisse sur les meubles, s’accroupit sans basculer, reste debout quelques secondes, mains crispées sur le canapé ou la table basse. Tenir debout, même brièvement, traduit déjà une première confiance en soi.
La façon dont l’enfant explore son espace donne d’autres indices. À 15 ou 16 mois, certains multiplient les déplacements latéraux, font avancer jouets ou objets pour s’appuyer dessus. D’autres transfèrent leur poids d’un pied à l’autre, oscillent, testent la souplesse de leurs pieds nus. À ce stade, mieux vaut privilégier un espace sûr, sans trotteur ni Youpala, pour encourager un apprentissage de la marche naturel. Les chaussures bébé n’ont qu’un rôle d’appoint : pieds nus ou en chaussettes antidérapantes, l’enfant muscle sa voûte plantaire et affine ses sensations.
Certaines attitudes doivent alerter :
- Refus systématique de s’appuyer sur les jambes
- Absence totale de tentative pour se déplacer debout
- Mouvements nettement asymétriques
Dans la majorité des cas, les bébés de 16 mois développent leur autonomie à leur rythme, sous le regard vigilant du parent ou d’un professionnel. Le dialogue entre papa, maman et enfant reste la clef pour accompagner les progrès sans accélérer les étapes.
Mon enfant de 16 mois ne marche pas encore : faut-il s’inquiéter ?
À 16 mois, chaque enfant trace sa route, souvent bien différente de celle du voisin. Le retard de marche soulève des questions chez les familles, pourtant les variations de rythme sont fréquentes. L’acquisition de la marche dépend de la maturation neurologique, de la force musculaire et de l’environnement dans lequel il grandit. Un bébé né prématuré, par exemple, peut prendre plus de temps sans que cela ne révèle un souci médical.
Certains signaux, toutefois, invitent à la prudence. Un enfant qui ne tente jamais de se lever, qui refuse systématiquement de prendre appui sur ses jambes ou présente une asymétrie durable dans les mouvements doit être observé de près. Des anomalies orthopédiques, pieds plats sévères, genu varum (jambes arquées) ou genu valgum (jambes en X), peuvent ralentir l’apprentissage. D’autres facteurs, plus discrets, jouent un rôle : un trouble auditif, un retard de langage ou des difficultés d’équilibre sont à surveiller.
En consultation, le pédiatre analyse la motricité globale, recherche d’éventuels troubles du développement et explique où se situe l’enfant sur le large spectre du normal. À la maison, l’encouragement, la stimulation, l’observation attentive restent des alliés de poids. Un retard de développement moteur isolé n’est pas forcément synonyme de pathologie. Prendre le temps, discuter, accompagner : des réflexes précieux.
Quand et comment demander conseil à un professionnel de santé
Savoir quand demander l’avis d’un médecin ou d’un expert en développement psychomoteur repose avant tout sur une observation attentive. Certains enfants prennent leur temps pour marcher sans que rien n’inquiète, mais certains signes ne doivent pas passer inaperçus. Un enfant de 16 mois qui ne se met jamais debout, n’explore pas, ou refuse l’appui sur ses jambes mérite une évaluation. Les rendez-vous réguliers chez le pédiatre permettent d’assurer ce suivi.
Il est préférable d’avancer étape par étape. D’abord, échanger avec le médecin traitant ou le pédiatre, qui réalisera un bilan moteur et postural. Selon l’examen, il pourra orienter vers un kinésithérapeute pédiatrique, un ostéopathe ou, plus rarement, un neurologue. Ces spécialistes évaluent la maturation neurologique, l’équilibre, la posture, la tonicité musculaire et la coordination. Parfois, des bilans auditifs ou orthopédiques s’ajoutent.
Certains signes justifient une attention renforcée :
- Retard global du développement psychomoteur
- Chutes fréquentes, mouvements asymétriques
- Stagnation des progrès sur plusieurs semaines
- Présence de difficultés associées : langage, socialisation, réactions inhabituelles
Si le doute persiste, solliciter l’avis d’un psychomotricien ou d’un podologue peut faire toute la différence. Leurs évaluations précises dépistent un trouble ou dissipent l’inquiétude. L’accompagnement des parents, main dans la main avec les professionnels, favorise un développement harmonieux, respectueux du rythme unique de chaque enfant.
Un jour, les chaussures dans l’entrée deviendront soudain trop petites. Et ce jour-là, chaque pas comptera, bien plus que la date inscrite sur le carnet de santé.
